Qu’est-ce que le caryophyllène ?

Le caryophyllène, en général le β-caryophyllène, est un terpène à l’odeur boisée et épicée présent dans le poivre noir, l’origan, la cannelle et le cannabis. Sur le plan chimique, c’est un sesquiterpène de formule C₁₅H₂₄. Il se distingue des autres terpènes parce que, dans des études en laboratoire, il se lie au récepteur cannabinoïde CB2, même si toutes les études ne l’ont pas confirmé, et la recherche chez l’être humain reste limitée.

Qu’est-ce que le caryophyllène ?

Le caryophyllène est un terpène, l’un des composés aromatiques qui donnent leur odeur aux plantes. Les terpènes sont construits à partir d’unités de cinq atomes de carbone ; le caryophyllène en compte trois (15 carbones), ce qui en fait un sesquiterpène. Sa structure est inhabituelle : un cycle à neuf atomes accolé à un cycle à quatre atomes, avec une double liaison dans le grand cycle et un groupe méthylène exocyclique (PubChem). Pour les terpènes en général, voir que sont les terpènes ?

Les plantes en produisent en grande quantité. C’est un composé volatil majeur des huiles essentielles de plantes à épices comme l’origan, la cannelle et le poivre noir, et il représente jusqu’à 35 % de l’huile essentielle du cannabis (Gertsch et al., 2008). C’est pourquoi on l’appelle souvent le terpène du poivre noir. La résine de cannabis contient des centaines de terpènes et de cannabinoïdes, dont les quantités varient fortement d’une plante à l’autre (Booth et Bohlmann, 2019).

Bêta-caryophyllène ou caryophyllène : y a-t-il une différence ?

En général, non. Quand on écrit « caryophyllène », on désigne presque toujours le (E)-β-caryophyllène, et PubChem cite « caryophyllene » et « beta-caryophyllene » comme noms d’un même composé. Dans la nature, il est accompagné de petites quantités de composés apparentés (Gertsch et al., 2008) :

L’ancien nom d’α-caryophyllène donné à l’humulène explique une bonne partie de la confusion. L’humulène est un composé distinct, pas un caryophyllène « plus faible ».

Quelle est l’odeur et le goût du caryophyllène ?

Son odeur est décrite comme boisée et épicée, sèche et rappelant le clou de girofle, ou comme intermédiaire entre le clou de girofle et la térébenthine (PubChem). Son goût est faible, ce qui explique en partie son usage commercial comme arôme et en cosmétique (Gertsch et al., 2008) ; il est répertorié comme arôme FEMA nº 2252 (PubChem). Dans le cannabis, il contribue aux notes poivrées et boisées de certaines variétés.

Quels sont les effets du caryophyllène ?

Chez les plantes, les terpènes comme le caryophyllène font partie du parfum et aident la plante à interagir avec les insectes (Gertsch et al., 2008). Dans l’organisme, l’intérêt vient d’un résultat : en 2008, des chercheurs ont rapporté que le β-caryophyllène se lie sélectivement au récepteur CB2 et l’active, et l’ont qualifié de « cannabinoïde alimentaire » (Gertsch et al., 2008). Le CB2 se trouve surtout dans les cellules immunitaires et les tissus périphériques. Sa liaison était sélective pour le CB2, et non pour le CB1, le récepteur par lequel le THC fait planer.

Les travaux ultérieurs sont partagés. Une étude de 2020 portant sur cinq terpènes courants du cannabis n’a trouvé aucun effet direct sur le CB1 ou le CB2, « à l’exception possible d’une faible interaction du β-caryophyllène avec le CB2 » (Finlay et al., 2020). Chez la souris, le β-caryophyllène administré par voie orale a réduit les réactions de douleur inflammatoire et neuropathique selon un mécanisme dépendant du CB2 (Klauke et al., 2014), mais il s’agissait d’une étude animale. L’essentiel de la recherche porte sur des cellules et des animaux : on ne sait donc pas ce que fait le caryophyllène chez l’être humain aux quantités présentes dans les plantes ou les produits. Pour les récepteurs, voir le système endocannabinoïde.

Le caryophyllène est-il sans danger pour la peau ?

Le β-caryophyllène est utilisé comme ingrédient de parfumerie. Comme d’autres terpènes, il s’oxyde au contact de l’air : dans une étude, près de la moitié avait disparu au bout de cinq semaines, l’oxyde de caryophyllène étant le principal produit formé. Lors d’un test en laboratoire, l’oxyde s’est révélé un allergène cutané de force modérée, tandis que le β-caryophyllène exposé à l’air n’était qu’un faible sensibilisant, plus faible que le limonène ou le linalol oxydés (Sköld et al., 2006). Refermer le flacon après usage et le conserver à l’abri de la chaleur et de la lumière limite l’oxydation ; voir combien de temps se conserve l’huile de CBD.

L’huile de CBD contient-elle du caryophyllène ?

Les extraits de chanvre qui conservent les terpènes de la plante peuvent contenir du caryophyllène ; les isolats et les extraits sans terpènes, non. La quantité dépend de la variété de chanvre et de la transformation. Nos certificats d’analyse mesurent les cannabinoïdes, pas chaque terpène, nous ne publions donc pas de valeur pour le caryophyllène. La question de savoir si les terpènes modifient les effets des cannabinoïdes, le fameux effet d’entourage, fait débat ; l’étude de 2020 sur les récepteurs citée plus haut n’a trouvé aucun élément en sa faveur au niveau du CB1 ou du CB2 (Finlay et al., 2020). Nos huiles se trouvent dans la collection d’huiles de CBD, et spectre complet, spectre large ou isolat explique quels extraits conservent les terpènes.