Le myrcène (β-myrcène) est un monoterpène à l’odeur terreuse et musquée, et l’un des terpènes les plus courants du cannabis. On le trouve aussi dans le houblon, la citronnelle et la mangue. Ses effets ont surtout été étudiés chez le rat et la souris, et aucun effet chez l’être humain n’a été établi.
L’essentiel
- Nom chimique et formule
- 7-méthyl-3-méthylidène-octa-1,6-diène, C10H16 (masse molaire 136,23 g/mol)
- Type
- Monoterpène à chaîne ouverte (acyclique) : deux unités d’isoprène, sans cycle
- Dans le cannabis
- L’un des principaux produits des terpène synthases de la plante, fabriqué dans les glandes à résine des fleurs
- Autres sources
- Houblon, citronnelle et mangue ; dans un cultivar de mangue, il représentait 59 % des composés aromatiques du fruit
- Preuves chez l’être humain (en octobre 2026)
- Aucune étude contrôlée sur les effets du myrcène chez l’être humain
- Statut d’additif alimentaire
- Le myrcène de synthèse a été retiré de la liste américaine des arômes autorisés en octobre 2018 ; le myrcène naturellement présent dans les aliments n’est pas concerné
Qu’est-ce que le myrcène ?
Le myrcène est un terpène, l’un des composés aromatiques que les plantes utilisent en partie pour se défendre contre les insectes et les animaux herbivores (Russo 2011). Sa molécule est une chaîne de dix atomes de carbone avec trois doubles liaisons (PubChem). Comme elle est petite et sans cycle, elle s’évapore facilement : elle compte donc pour beaucoup dans ce que l’on sent en approchant du houblon frais ou des fleurs de cannabis.
La forme présente dans les plantes est le β-myrcène. Quand un article, une étiquette ou un rapport d’analyse parle simplement de « myrcène », il s’agit presque toujours de celle-ci. Pour la famille de composés dans son ensemble, voir que sont les terpènes ?
Quelle est l’odeur du myrcène ?
On décrit en général l’odeur du myrcène comme terreuse et musquée, avec des notes fruitées ou herbacées. Dans le cannabis, il côtoie d’autres terpènes comme le limonène (agrumes), le pinène (pin) et le caryophyllène (poivre), et c’est le mélange qui détermine l’arôme global.
Où trouve-t-on du myrcène ?
Le myrcène est très répandu chez les plantes. Parmi les sources bien documentées :
- Cannabis et chanvre : dans la variété de chanvre « Finola », le β-myrcène fait partie des principaux terpènes produits par les terpène synthases de la plante (Booth 2017).
- Houblon : le myrcène entre dans la composition de préparations de houblon traditionnellement utilisées en Allemagne pour favoriser le sommeil (Russo 2011). Le houblon est un proche parent du cannabis.
- Citronnelle : le myrcène a été identifié comme l’un des principaux composants de l’huile essentielle de citronnelle (Lorenzetti 1991).
- Mangue : dans une étude portant sur 25 cultivars de mangue de sept pays, le β-myrcène représentait 58,93 % des composés aromatiques du cultivar philippin « Xiaofei ». Dans d’autres cultivars, le terpinolène, le 3-carène, le caryophyllène ou l’α-pinène dominaient (Li 2017).
Manger une mangue renforce-t-il les effets du cannabis ?
L’affirmation est répandue : mangez une mangue avant de consommer du cannabis et l’effet sera plus fort ou plus long, grâce au myrcène. Aucune étude publiée ne l’a vérifié. L’étude sur la mangue citée plus haut révèle un second problème : la teneur en myrcène dépend fortement du cultivar, et dans beaucoup de mangues ce sont d’autres terpènes qui dominent. On ne sait pas si le myrcène d’un morceau de fruit atteint le cerveau en quantité significative.
Le myrcène est-il indica ou sativa ?
Aucune des deux étiquettes ne vous renseigne. On associe souvent le myrcène aux variétés « Indica », mais une étude portant sur plus de 100 échantillons a montré que les plantes étiquetées « Sativa » et « Indica » ne se distinguaient pas génétiquement. Les étiquettes ne reflétaient que quelques terpènes contrôlés par des gènes de terpène synthases (Watts 2021). Des revues signalent aussi des profils terpéniques incohérents entre plantes vendues sous le même nom de variété (Booth 2019). Seule l’analyse en laboratoire d’un lot indique combien de myrcène il contient. Plus d’informations sur ces étiquettes dans qu’est-ce que le cannabis indica ?
Que dit la recherche sur le myrcène ?
On dit souvent que le myrcène rend le cannabis sédatif, l’effet dit « couch-lock ». Cette idée s’appuie sur l’usage populaire du houblon et de la tisane de citronnelle, ainsi que sur des études animales. Elle n’a pas été testée chez l’être humain. Les principales études :
| Étude | Modèle | Résultat | Limites |
|---|---|---|---|
| Lorenzetti 1991 | Rats et souris | Le myrcène était le composant de l’huile de citronnelle qui réduisait les réactions à la douleur | Modèle animal, doses injectées ou orales |
| Finlay 2020 | Cellules (tests sur récepteurs) | Le myrcène n’a pas agi sur les récepteurs CB1 ou CB2 et n’a pas modifié l’action du THC ou du CBD sur ces récepteurs | N’exclut pas d’autres mécanismes |
| Wagner 2024 | Souris, vapeur inhalée | Moins de comportements de type anxieux, avec des différences entre mâles et femelles | Modèle animal ; aucun effet supplémentaire avec le CBD |
Prises ensemble, ces études montrent que le myrcène est biologiquement actif chez l’animal, pas qu’il change la façon dont les produits à base de cannabis ou de chanvre agissent chez l’être humain. Les allégations sur les propriétés médicinales des terpènes du cannabis doivent encore être validées de façon rigoureuse (Booth 2019). Pour la théorie plus large, voir l’effet d’entourage.
Le myrcène est-il sans danger ?
Le myrcène est naturellement présent dans des aliments et des épices. En octobre 2018, la FDA américaine a retiré le myrcène de synthèse et cinq autres arômes de synthèse de sa liste d’additifs alimentaires autorisés. La raison était la clause Delaney de 1958, qui interdit d’autoriser tout additif dont il a été démontré qu’il provoque un cancer chez l’animal, quelle que soit la dose ; les données d’une pétition l’avaient montré chez des animaux de laboratoire ayant reçu de fortes doses. La FDA a précisé que ces substances ne présentent pas de risque pour la santé publique dans leurs conditions d’utilisation prévues, et la décision ne vise pas le myrcène naturellement présent dans les aliments (FDA 2018).
Dans notre production
Nous gardons les terpènes naturels du chanvre dans nos huiles au lieu de les retirer. Beaucoup de gens sous-estiment les terpènes et pensent que seuls les cannabinoïdes comptent.
— Robin Roy Krigslund-Hansen, cofondateur et PDG
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le myrcène ?
Le myrcène (β-myrcène) est un monoterpène à chaîne ouverte, de formule C10H16, à l’odeur terreuse et musquée. C’est l’un des terpènes les plus courants du cannabis, et on le trouve aussi dans le houblon, la citronnelle et la mangue.
Dans quoi trouve-t-on du myrcène ?
Les sources bien documentées sont le cannabis et le chanvre, le houblon, la citronnelle et certains cultivars de mangue. La quantité varie beaucoup d’une plante et d’une variété à l’autre.
La mangue contient-elle du myrcène ?
Certaines, oui. Dans une étude portant sur 25 cultivars, le myrcène représentait 59 % des composés aromatiques d’un cultivar, alors que d’autres terpènes dominaient dans beaucoup d’autres. Aucune étude n’a vérifié si manger de la mangue modifie les effets du cannabis.
Le myrcène est-il psychoactif ?
Dans des tests en laboratoire, le myrcène n’a pas agi sur le récepteur CB1, celui par lequel le THC fait planer. Des études animales ont relevé des effets de type sédatif et anxiolytique, mais aucun effet chez l’être humain n’a été établi.
Le myrcène est-il un terpène ou un cannabinoïde ?
C’est un terpène. Les cannabinoïdes comme le CBD et le THC forment une autre famille de composés, même si le cannabis fabrique les deux dans les mêmes glandes à résine.
Guides associés
Cet article donne des informations générales sur la chimie des plantes. Il ne contient aucune allégation sur les effets des produits Formula Swiss, qui sont des cosmétiques à appliquer sur la peau, et ne constitue pas un avis médical. Consultez notre avertissement complet.
Dernière relecture :
Sources
- National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary for CID 31253, Myrcene. pubchem.ncbi.nlm.nih.gov
- Booth JK, Page JE, Bohlmann J. Terpene synthases from Cannabis sativa. PLoS One 2017;12(3):e0173911. doi:10.1371/journal.pone.0173911
- Russo EB. Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. Br J Pharmacol 2011;163(7):1344–1364. doi:10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x
- Lorenzetti BB et al. Myrcene mimics the peripheral analgesic activity of lemongrass tea. J Ethnopharmacol 1991;34(1):43–48. doi:10.1016/0378-8741(91)90187-i
- Li L et al. Profiling of volatile fragrant components in a mini-core collection of mango germplasms from seven countries. PLoS One 2017;12(12):e0187487. doi:10.1371/journal.pone.0187487
- Watts S et al. Cannabis labelling is associated with genetic variation in terpene synthase genes. Nat Plants 2021;7(10):1330–1334. doi:10.1038/s41477-021-01003-y
- Booth JK, Bohlmann J. Terpenes in Cannabis sativa – from plant genome to humans. Plant Sci 2019;284:67–72. doi:10.1016/j.plantsci.2019.03.022
- Finlay DB et al. Terpenoids from cannabis do not mediate an entourage effect by acting at cannabinoid receptors. Front Pharmacol 2020;11:359. doi:10.3389/fphar.2020.00359
- Wagner JK et al. Sex differences in the anxiolytic properties of common cannabis terpenes, linalool and β-myrcene, in mice. NeuroSci 2024;5(4):635–649. doi:10.3390/neurosci5040045
- US Food and Drug Administration. FDA removes 7 synthetic flavoring substances from food additives list. Constituent update, 5 October 2018
