Quels cannabinoïdes produisent un effet psychoactif ?

Le delta-9-THC est le principal cannabinoïde psychoactif, c’est-à-dire enivrant, du cannabis. Le delta-8-THC et les cannabinoïdes semi-synthétiques HHC, THC-P et THC-H agissent eux aussi sur le même récepteur CB1 du cerveau et sont enivrants. Le CBD, le CBG et le CBC ne font pas planer, les études chez l’être humain n’ont pour la plupart trouvé aucun effet de type cannabis avec le CBN, et le THCV ne se distinguait pas d’un placebo dans un petit essai.

Qu’est-ce qui rend un cannabinoïde psychoactif ?

L’effet planant du cannabis vient surtout des cannabinoïdes qui activent le récepteur CB1, présent principalement dans le cerveau et le système nerveux (Crocq 2020). Le delta-9-THC est le principal activateur du CB1 dans la plante. Dans la plante vivante, il se trouve surtout sous forme de THCA, sa forme acide, qui se transforme en THC sous l’effet de la chaleur (Wang 2016) ; voir Qu’est-ce que le THCA ?

Au sens strict, « psychoactif » désigne toute substance qui agit sur l’esprit, tandis qu’« enivrant » désigne une substance qui fait planer. Le CBD peut agir dans le cerveau, mais il n’est pas enivrant. C’est pourquoi de nombreuses sources qualifient aujourd’hui le CBD de non enivrant plutôt que de non psychoactif.

Que fait le THC dans le cerveau ?

Le THC se lie aux récepteurs CB1 et les active, le récepteur que les chercheurs ont cloné en 1990 (Matsuda 1990). Ces récepteurs se trouvent sur les cellules nerveuses et réduisent la quantité de substances de signalisation qu’elles libèrent, ce qui modifie l’humeur, la mémoire et la perception (Crocq 2020).

Les effets typiques à court terme sont l’euphorie et la détente, une perception du temps modifiée, des troubles de la mémoire à court terme et de la coordination, un rythme cardiaque plus rapide et une augmentation de l’appétit. Leur intensité dépend de la dose, du mode de consommation et de la personne. Dans un essai contrôlé, 10 mg de THC vaporisé ont altéré la mémoire verbale et provoqué des symptômes psychotiques de courte durée chez des volontaires en bonne santé (Englund 2023). Pour en savoir plus, lisez Qu’est-ce que le THC ?

Le CBD est-il psychoactif ?

Le CBD ne fait pas planer. L’Organisation mondiale de la santé a conclu en 2018 que, chez l’être humain, le CBD ne présente aucun effet indiquant un potentiel d’abus ou de dépendance (OMS 2018). Dans des études sur cellules, le CBD n’a pas activé le récepteur CB1 et a au contraire réduit la force avec laquelle d’autres composés l’activaient (Laprairie 2015).

Le CBD atténue-t-il les effets du THC ?

Les résultats sont contrastés. Dans une étude de 2013, des volontaires en bonne santé ayant pris 600 mg de CBD avant une injection de THC présentaient moins de paranoïa et moins de troubles de la mémoire que ceux ayant pris un placebo (Englund 2013). Mais dans un essai randomisé de 2023 mené auprès de 46 consommateurs occasionnels de cannabis, ajouter au cannabis vaporisé jusqu’à trois fois plus de CBD que de THC n’a modifié les effets du THC ni sur la mémoire, ni sur les symptômes psychotiques, ni sur aucune autre mesure (Englund 2023). On ne peut donc pas compter sur le CBD pour annuler un effet planant. Pour les différences en détail, voir CBD ou THC.

Le CBN est-il psychoactif ?

Le CBN (cannabinol) se forme quand le THC se dégrade avec le temps et au contact de l’air. Une revue de 2021 a constaté que la plupart des études chez l’être humain ne montraient pas d’effets de type cannabis avec le CBN, et que les preuves manquaient pour étayer les allégations sur le sommeil qui lui sont attribuées (Corroon 2021).

Depuis, un petit essai chez 20 adultes souffrant d’insomnie a montré qu’une dose unique de 30 ou 300 mg de CBN ne modifiait pas significativement le temps passé éveillé pendant la nuit, son critère principal. La dose la plus élevée a modifié certains critères secondaires, comme la qualité du sommeil évaluée par les participants, et les auteurs ont appelé à des essais plus grands et plus longs (Lavender 2026). Pour en savoir plus, lisez Qu’est-ce que le CBN ? et CBD ou CBN.

Le THCV est-il psychoactif ?

Le THCV (tétrahydrocannabivarine) est apparenté au THC mais agit différemment sur le récepteur CB1. Dans un essai pilote, 10 hommes consommateurs de cannabis ont pris 10 mg de THCV ou un placebo chaque jour pendant cinq jours. Le THCV a été bien toléré et subjectivement impossible à distinguer du placebo. Quand du THC a été administré le cinquième jour, le THCV a atténué certains de ses effets et en a renforcé d’autres. Les auteurs ont souligné que l’étude était très petite (Englund 2016).

Les affirmations selon lesquelles le THCV donnerait de l’énergie ou améliorerait la concentration n’ont pas été testées dans des essais contrôlés. Pour en savoir plus, lisez Qu’est-ce que le THCV ?

Le CBG et le CBC sont-ils psychoactifs ?

Non. Le CBG (cannabigérol) et le CBC (cannabichromène) sont décrits comme des cannabinoïdes non psychoactifs (ElSohly 2017). Ils sont surtout étudiés en laboratoire et chez l’animal, et il existe peu de recherches chez l’être humain. Voir Qu’est-ce que le CBG ? et Qu’est-ce que le CBC ?

Le delta-8-THC, le HHC, le THC-P et le THC-H sont-ils psychoactifs ?

Oui. Le delta-8-THC ne diffère du delta-9-THC que par la position d’une double liaison. Le HHC (hexahydrocannabinol) est une forme hydrogénée du THC. Sa production à grande échelle part de CBD issu du chanvre, converti en un mélange de delta-8- et de delta-9-THC puis hydrogéné (Ujváry 2024). Les études précliniques indiquent que le HHC a des effets comparables à ceux du THC, alors que ses effets chez l’être humain n’ont presque pas été étudiés. Dans une enquête auprès de 521 consommateurs de delta-8-THC, la plupart ont rapporté une détente et des difficultés de concentration, signes typiques d’un effet planant (Kruger 2022). Nous expliquons le HHC plus en détail dans Qu’est-ce que le HHC ?

Le THC-P (tétrahydrocannabiphorol) et le THC-H (tétrahydrocannabihexol) ont été identifiés dans une variété de cannabis médicinal par des chercheurs italiens en 2019 et 2020 (Citti 2019 ; Linciano 2020). Leurs chaînes latérales sont plus longues que celle du THC : sept et six atomes de carbone au lieu de cinq. En laboratoire, le THC-P s’est lié au récepteur CB1 environ 33 fois plus fortement que le THC, et il a produit chez la souris des effets comparables à ceux du THC (Citti 2019). La plante n’en contient que des traces : les produits vendus comme THC-P ou THC-H sont donc fabriqués par semi-synthèse, et leurs effets comme leur sécurité chez l’être humain n’ont presque pas été étudiés.

Plusieurs pays européens ont interdit le HHC et les cannabinoïdes semi-synthétiques apparentés depuis 2023, et les règles évoluent vite. Notre article sur les cannabinoïdes de synthèse et d’origine végétale explique la différence.

Le chanvre ou l’huile de CBD peuvent-ils faire planer ?

Le chanvre cultivé pour le CBD est sélectionné pour contenir très peu de THC, et une huile de CBD en elle-même ne fait pas planer. Les huiles à spectre complet contiennent des traces naturelles de THC ; les nôtres ont une spécification inférieure à 0,2 %, et les huiles à large spectre sont sans THC. Des traces de THC peuvent néanmoins compter lors d’un test de dépistage ; lisez Le CBD est-il détecté lors d’un test de dépistage ? Nos huiles sont des produits cosmétiques à appliquer sur la peau.