Le THCA (acide tétrahydrocannabinolique) est la forme acide du THC que le cannabis fabrique dans ses glandes résineuses, et il ne fait pas planer dans la plante brute. La chaleur lui retire son groupe carboxyle et le transforme en THC : c’est la décarboxylation. Elle est rapide quand le cannabis est chauffé et lente pendant le stockage, si bien que le cannabis frais contient surtout du THCA.
L’essentiel
- Formule
- C₂₂H₃₀O₄. Le THC a pour formule C₂₁H₃₀O₂ (PubChem).
- Fait-il planer ?
- Pas sous forme brute. Dans une étude sur les récepteurs, le THC se liait au CB1 environ 62 fois plus fortement que le THCA (McPartland et al., 2017).
- Ce qui le transforme en THC
- La chaleur et, plus lentement, le temps de stockage. Le THCA se décarboxyle environ deux fois plus vite que le CBDA ou le CBGA (Wang et al., 2016).
- Recherche chez l’humain (en octobre 2026)
- Aucune des études citées ici n’a été menée chez l’humain ; elles ont porté sur des cellules, des rats, des musaraignes et des souris.
- Statut au Royaume-Uni (en octobre 2026)
- Le THC-A pur et isolé n’est pas contrôlé, mais il se dégrade en THC, qui l’est (Home Office).
- Chez Formula Swiss
- Nous ne vendons pas de produits au THCA. Nos certificats indiquent le THC après décarboxylation complète.
Qu’est-ce que le THCA et d’où vient-il ?
Le cannabis fabrique ses cannabinoïdes sous forme d’acides. Le premier est l’acide cannabigérolique (CBGA), que des enzymes de la plante transforment en formes acides du THC, du CBD et du CBC (Jastrząb et al., 2022). Dans le cannabis de type drogue, la majeure partie du CBGA devient du THCA, qui s’accumule dans les trichomes, les glandes résineuses des fleurs et des feuilles. Dans le chanvre à fibres, une autre enzyme produit du CBDA à la place (Taura et al., 2007). Les formes acides dominent dans la plante vivante ; le THC lui-même n’y est présent qu’en petites quantités tant que la matière végétale n’a pas été séchée ou chauffée (Wang et al., 2016).
La même chimie s’applique au CBD et à son acide, expliquée dans qu’est-ce que le CBDA ?, et au CBG, la forme neutre du CBGA, dans qu’est-ce que le CBG ?
Quelle est la structure chimique du THCA ?
Le THCA possède la structure à trois cycles du THC avec une chaîne latérale pentyle, plus un groupe acide carboxylique (COOH) sur le cycle aromatique. Ce groupe fait toute la différence. Sa formule moléculaire est C₂₂H₃₀O₄ ; lorsqu’il perd ce groupe sous forme de CO₂, il reste du THC, C₂₁H₃₀O₂ (PubChem). À proprement parler, la forme principale dans le cannabis est le THCA-A ; le Home Office britannique cite aussi un second précurseur acide, le THCA-B, et désigne les deux sous le nom de « THC-A ».
Comment le THCA se transforme-t-il en THC ?
La décarboxylation retire le groupe carboxyle sous forme de CO₂. C’est la chaleur qui la déclenche : dans une étude cinétique menée entre 80 et 145 °C, le THCA se convertissait environ deux fois plus vite que le CBDA ou le CBGA, sans produits secondaires (Wang et al., 2016). La réaction se produit aussi à température ambiante, mais plus lentement. Dans des échantillons de cannabis saisis en Autriche, un stockage à température élevée transformait le THCA en THC plus vite et plus complètement, alors qu’au congélateur le rapport changeait peu ou pas du tout (Taschwer et Schmid, 2015).
C’est pourquoi le cannabis brut et le cannabis chauffé agissent si différemment, et pourquoi le THCA compte pour les tests de dépistage. Voir CBD, tests de dépistage et conduite.
Quelle est la différence entre le THCA et le THC ?
| Critère | THCA | THC | CBD |
|---|---|---|---|
| Formule | C₂₂H₃₀O₄ | C₂₁H₃₀O₂ | C₂₁H₃₀O₂ |
| Forme | Acide, fabriqué par la plante | Neutre, formé par la chaleur | Neutre, formé à partir du CBDA par la chaleur |
| Fait planer | Non, sauf s’il est chauffé | Oui | Non |
| Récepteur CB1 | Liaison faible | Liaison environ 62 fois plus forte que le THCA | Faible affinité |
| Statut au Royaume-Uni | Isolat pur non contrôlé | Stupéfiant contrôlé de classe B | Non contrôlé |
Données CB1 : McPartland et al. (2017) pour le THCA et le THC, Pertwee (2008) pour le CBD. Statut au Royaume-Uni : fiche du Home Office. Pour le THC lui-même, lisez qu’est-ce que le THC ?
Le THCA fait-il planer ?
Pas tant qu’il reste du THCA. McPartland et al. (2017) n’ont mesuré qu’une liaison faible au récepteur CB1 et ont relevé qu’une partie même de ce faible signal venait probablement du THC formé dans l’échantillon, ce qui est presque impossible à éviter. Chez le rat, le THCA n’a pas provoqué la baisse de température corporelle ni la réduction des mouvements qu’entraînent les activateurs du CB1 (Rock et al., 2013). Une fois chauffé, par exemple fumé ou vaporisé, le THCA devient du THC et fait planer. Pour la liste complète, voir quels cannabinoïdes sont psychoactifs.
Que dit la recherche sur le THCA ?
La recherche sur le THCA n’en est qu’à ses débuts, et aucune étude n’a été menée chez l’humain.
- Modèles de nausée : chez le rat, le THCA a réduit les mouvements de bâillement liés à la nausée, et chez la musaraigne, il a réduit les vomissements (Rock et al., 2013).
- PPARγ : le THCA s’est lié au récepteur PPARγ et l’a activé plus fortement que le THC, et il a protégé des cellules nerveuses dans des modèles cellulaires et murins (Nadal et al., 2017).
- Instabilité : comme le THCA se transforme sans cesse en THC, il est difficile de l’étudier isolément (McPartland et al., 2017). Une revue fait le point sur les questions ouvertes (Moreno-Sanz, 2016).
Ces résultats ne montrent pas ce que fait le THCA chez l’humain.
Comment les laboratoires mesurent-ils le THCA ?
La chromatographie en phase liquide conserve le THCA intact et peut donc indiquer le THCA et le THC séparément. La chromatographie en phase gazeuse chauffe l’échantillon, ce qui transforme le THCA en THC : elle indique donc les deux ensemble, sauf si l’échantillon est d’abord dérivatisé. C’est pourquoi les rapports d’analyse des produits à base de cannabis donnent souvent le « THC total », qui compte le THCA comme le THC qu’il peut devenir.
Nos huiles sont analysées par chromatographie en phase gazeuse avec détection à ionisation de flamme (GC-FID) dans un laboratoire en Suisse. Nos certificats publiés, par exemple le rapport 260410_A01, précisent que les valeurs sont des totaux après décarboxylation complète. Vous pouvez les consulter sur notre page des résultats d’analyse, et notre guide explique comment on mesure le THC dans le chanvre.
Le THCA est-il légal ?
Selon le Home Office britannique, le THC-A pur et isolé n’est pas contrôlé par le Misuse of Drugs Act 1971, mais il se dégrade facilement en THC, un cannabinoïde contrôlé de classe B inscrit à l’annexe 1. Cette position ne concerne que la substance pure. La légalité des fleurs, des extraits ou des produits finis au THCA dépend de leur teneur en THC et des règles applicables aux produits, et les lois varient d’un pays à l’autre.
Dans notre production
Nous ne vendons ni HHC ni aucun autre cannabinoïde qui fait planer, ni de produits au THCA qui se transforment en THC une fois chauffés. Nous faisons analyser chaque lot en Suisse, et je signe moi-même chaque certificat d’analyse.
— Robin Roy Krigslund-Hansen, cofondateur et PDG
Nos huiles figurent dans notre collection d’huiles de CBD, chacune avec la teneur en THC de son lot.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le THCA ?
Le THCA, ou acide tétrahydrocannabinolique, est la forme acide du THC que le cannabis fabrique dans ses glandes résineuses. Il ne fait pas planer dans la plante brute, mais la chaleur le transforme en THC.
Quelle est la structure chimique du THCA ?
Le THCA a la même structure à trois cycles et la même chaîne latérale pentyle que le THC, plus un groupe acide carboxylique (COOH). Sa formule est C22H30O4. Lorsqu’il perd ce groupe sous forme de CO2, il devient du THC, C21H30O2.
Le THCA se transforme-t-il en THC avec le temps ?
Oui. La chaleur convertit rapidement le THCA en THC, et la réaction se poursuit lentement pendant le stockage. Dans du cannabis saisi stocké à température élevée, le THCA s’est dégradé en THC plus vite et plus complètement que dans les échantillons gardés au froid (Taschwer et Schmid, 2015).
Le THCA fait-il planer ?
Pas sous forme brute. Dans une étude sur les récepteurs, le THC se liait au récepteur CB1 environ 62 fois plus fortement que le THCA. Une fois chauffé, par exemple fumé ou vaporisé, le THCA devient du THC, qui fait planer.
Comment mesure-t-on le THCA ?
La chromatographie en phase liquide conserve le THCA intact et peut donc indiquer le THCA et le THC séparément. La chromatographie en phase gazeuse chauffe l’échantillon et transforme le THCA en THC ; les rapports d’analyse donnent donc souvent le THC total, qui compte le THCA comme le THC qu’il peut devenir.
Le THCA est-il légal au Royaume-Uni ?
Selon le Home Office britannique, le THC-A pur et isolé n’est pas contrôlé par le Misuse of Drugs Act 1971, mais il se dégrade facilement en THC, un stupéfiant contrôlé de classe B. Cela ne rend pas légaux les fleurs ou extraits de THCA : leur teneur en THC et les règles applicables aux produits restent déterminantes.
Guides associés
Cet article donne des informations générales sur la science du cannabis et ne constitue pas un avis médical. Les huiles Formula Swiss sont vendues comme cosmétiques à appliquer sur la peau, et nos huiles pour animaux sont à usage externe. Consultez notre avertissement complet.
Dernière relecture :
Sources
- PubChem. delta9-Tetrahydrocannabinolic acid (CID 98523) and Tetrahydrocannabinol (CID 16078). National Library of Medicine
- McPartland JM, et al. Affinity and efficacy studies of tetrahydrocannabinolic acid A at cannabinoid receptor types one and two. Cannabis and Cannabinoid Research 2017;2(1):87-95. PMID 28861508
- Wang M, et al. Decarboxylation study of acidic cannabinoids. Cannabis and Cannabinoid Research 2016;1(1):262-271. PMID 28861498
- Taschwer M, Schmid MG. Determination of the relative percentage distribution of THCA and Δ9-THC in herbal cannabis seized in Austria. Forensic Science International 2015;254:167-171. PMID 26247127
- Jastrząb A, Jarocka-Karpowicz I, Skrzydlewska E. The origin and biomedical relevance of cannabigerol. International Journal of Molecular Sciences 2022;23(14):7929.
- Taura F, et al. Cannabidiolic-acid synthase, the chemotype-determining enzyme in the fiber-type Cannabis sativa. FEBS Letters 2007;581(16):2929-2934. PMID 17544411
- Pertwee RG. The diverse CB1 and CB2 receptor pharmacology of three plant cannabinoids. British Journal of Pharmacology 2008;153(2):199-215. PMID 17828291
- Rock EM, et al. Tetrahydrocannabinolic acid reduces nausea-induced conditioned gaping in rats and vomiting in Suncus murinus. British Journal of Pharmacology 2013;170(3):641-648. PMID 23889598
- Nadal X, et al. Tetrahydrocannabinolic acid is a potent PPARγ agonist with neuroprotective activity. British Journal of Pharmacology 2017;174(23):4263-4276. PMID 28853159
- Moreno-Sanz G. Can you pass the acid test? Critical review and novel therapeutic perspectives of Δ9-tetrahydrocannabinolic acid A. Cannabis and Cannabinoid Research 2016;1(1):124-130. PMID 28861488
- Home Office. Drug licensing factsheet: cannabis, CBD and other cannabinoids. GOV.UK
