Synthetische vs. natürliche Cannabinoide: Was ist der Unterschied?

Pflanzliche Cannabinoide (Phytocannabinoide) wie CBD und THC bildet die Cannabispflanze selbst; synthetische Cannabinoide werden im Labor hergestellt. Manche synthetischen sind exakte Kopien pflanzlicher Cannabinoide, etwa Dronabinol, also synthetisches THC. Andere sind neue Moleküle: Die synthetischen Cannabinoide vom Typ „Spice“ wirken viel stärker auf den CB1-Rezeptor im Gehirn und wurden mit Krankenhausaufenthalten und Todesfällen in Verbindung gebracht. Halbsynthetische Cannabinoide wie HHC liegen dazwischen.

Was sind pflanzliche Cannabinoide, und was unterscheidet sie von „Cannabinoiden“?

„Cannabinoid“ ist der Oberbegriff. Er umfasst drei Gruppen: Phytocannabinoide, die die Cannabispflanze bildet; Endocannabinoide wie Anandamid und 2-AG, die der Körper bildet; und synthetische Cannabinoide, die Chemiker herstellen. „Phytocannabinoide“ (vom griechischen phyton, Pflanze) bedeutet also dasselbe wie pflanzliche Cannabinoide. Hanf bildet viele davon, die meisten nur in winzigen Mengen; siehe unsere Liste der Cannabinoide.

Pflanzlich heißt nicht automatisch Gemisch. Ein Hanfextrakt enthält viele Verbindungen, darunter mehrere Cannabinoide und Terpene, aber auch ein einzelnes Cannabinoid wie CBD lässt sich daraus rein gewinnen. Das sind zwei verschiedene Materialien, und Forschung an einem Extrakt lässt sich nicht einfach auf eine Reinsubstanz übertragen, und umgekehrt.

Welche Arten synthetischer Cannabinoide gibt es?

Die US-Arzneimittelbehörde FDA unterscheidet zum Beispiel zwischen aus Cannabis gewonnenen Verbindungen und synthetischen Verbindungen mit Cannabisbezug. Dronabinol ordnet sie als synthetisch ein, merkt aber an, dass es auch natürlich vorkommt, während Nabilon nicht natürlich vorkommt (FDA).

Synthetisches THC vs. natürliches THC: Was ist der Unterschied?

Das Molekül ist dasselbe. Dronabinol ist chemisch synthetisiertes Δ9-THC, seine Wirkung am Rezeptor ist also die von THC: ein partieller Aktivator von CB1 und CB2 (Pertwee, 2008). Die Unterschiede liegen in dem, was mitkommt. Ein Cannabisextrakt enthält zusätzlich andere Cannabinoide und Terpene, eine gereinigte synthetische Verbindung dagegen keine. Beide hinterlassen auch unterschiedliche Spuren. In einer Analyse von CBD-Proben aus dem Jahr 2024 enthielt natürliches CBD kleine Mengen anderer Pflanzencannabinoide wie CBDV, während synthetisches CBD meist reiner war, aber ein Nebenprodukt der Synthese enthalten konnte, abnormales CBD (Brighenti et al., 2024). Zu THC selbst siehe Was ist THC?

Warum sind synthetische Cannabinoide wie „Spice“ gefährlicher?

THC aktiviert den CB1-Rezeptor nur teilweise (Pertwee, 2008). Viele synthetische Cannabinoid-Rezeptor-Agonisten (SCRAs) sind starke volle Agonisten, schalten denselben Rezeptor also viel stärker an (Jones et al., 2025). Sie sind die vielfältigste Gruppe der neuen psychoaktiven Substanzen, rund 300 sind identifiziert. Allein 15 SCRAs, die zwischen 2015 und 2021 aufkamen, wurden mit 154 Krankenhausaufenthalten und 209 Todesfällen in den USA, Europa, Asien und Australasien in Verbindung gebracht (Lea Houston et al., 2024).

Zudem sind sie schwer zu erkennen. SCRAs wurden als Beimischung in Cannabis und anderen Drogen gefunden, sodass Menschen sie einnehmen können, ohne es zu wissen (Jones et al., 2025).

Was sind halbsynthetische Cannabinoide wie HHC?

Halbsynthetische Cannabinoide entstehen, indem ein Cannabinoid im Labor chemisch umgewandelt wird. Das bekannteste ist HHC (Hexahydrocannabinol), das ähnlich wie THC berauscht. HHC wurde 2022 erstmals in Europa gemeldet. Im März 2025 nahm die Suchtstoffkommission der UN es in Anhang II des Übereinkommens über psychotrope Stoffe von 1971 auf, mit Wirkung zum 6. Dezember 2025. Damit ist es das erste halbsynthetische Cannabinoid unter internationaler Kontrolle (UNODC, 2025). HHC zeigt außerdem Kreuzreaktionen mit üblichen THC-Drogenschnelltests (Helander et al., 2024). Mehr dazu in Was ist HHC? und Welche Cannabinoide sind psychoaktiv?

Ist Hanf synthetisch oder natürlich?

Hanf ist eine Pflanze, Cannabis sativa mit niedrigem THC-Gehalt, und die Cannabinoide in einem Hanfextrakt sind natürliche Phytocannabinoide. Entscheidend ist, was ein Produkt tatsächlich enthält. Ein Vollspektrum-Hanfextrakt behält mehrere Pflanzencannabinoide und Terpene, ein Isolat dagegen ist eine einzelne gereinigte Verbindung, die grundsätzlich aus der Pflanze oder aus einer Synthese stammen kann. Unser Ratgeber zu Vollspektrum, Breitspektrum und Isolat erklärt die Unterschiede, und Wie wird CBD aus Hanf gewonnen? behandelt die Extraktion.

Ein Analysezertifikat zeigt, welche Cannabinoide eine Charge enthält. In unseren Zertifikaten vom April 2026 enthielten zum Beispiel zwei Vollspektrum-Öle 0,05 % CBDV neben CBD, CBG, CBC und CBN (siehe Was ist CBDV?). Die Zertifikate finden Sie auf unserer Seite mit den Testergebnissen, alle unsere Öle in der Kollektion CBD-Öl.